2005年起韓國首都漢城改名為“首爾”

2005年1月19日，韓國首都漢城市市長李明博在新聞發布會上宣布，漢城市的正式中文名稱已改為“首爾”，不再稱“漢城”。

    為何不再稱漢城呢？對漢字文化圈的人來説，使用了600年的稱呼，突然要被抹去，確實是有些納悶和費解的。

    首先，韓國首都的位置沒有變更，何況遷都計劃已被否決。其次，用韓文書寫和稱呼的Seoul也照舊，改變的只是要中國和世界華人不再用“漢城”來稱呼它而已。換言之，這是針對華人的一項片面通告。

    李明博市長列舉了三大理由，説明韓國首都為何不應再稱“漢城”。

    第一，世界絕大多數國家都按Seoul英文標記的發音來稱呼韓國首都，唯獨中國人按古代名稱將之稱為“漢城”。第二，漢城改名已有百年歷史，中國人繼續稱它為漢城，不符國際慣例。第三，韓中交往日益頻繁，Seoul與漢城發音不一，含義也不盡相同，使用就帶來了“很大的混亂”。比如，韓國有兩家大學，一是Seoul大學，另一是漢城大學，中國人都稱它為漢城大學，這就造成交往的混亂。

    對“漢”過敏症？

    漢城當局在去年1月間成立了“Seoul漢語新標記委員會”，原本計劃半年內選出一個“發音相近，意義良好”的全新中文名字。不料，6月發表初選結果之後，新名稱就石沉大海，直到今年1月才正式宣布以“首爾”取代漢城。

    李明博市長説，“首爾”的發音接近韓語Seoul實際發音，意思又是“第一城市”，相信中國人會很快熟悉這一新名稱。

    韓國的地名，由韓國人來決定，是天公地道的事，何況又是首都，純粹是韓國人的“家務事”，外國人當然是不容置喙，而且必須給予尊重。但是，熟悉中韓關係，特別是韓國獨特民族性格的人，並不作如此單純的解釋。

    首先，漢城市是首都，但市長卻是民選的，市長能否代表中央政府宣布，“漢城中文不能稱漢城”？第二，中國人翻譯外國地名，甚至國名，除了音譯，也可以意譯，比如德國的慕尼黑、美國的舊金山、檀香山、英國的劍橋、牛津等等，既有歷史背景，也有約定俗成因素。無論如何，規定中國人如何用華文來表達，卻有幹涉文化內政之嫌。

    第三，“漢城”這個名字，並非中國人所起，是朝鮮王朝的開國皇帝李成桂所定。史載，李成桂1394年從開京(現開城)遷都漢陽，從此將它正式命名為“漢城”。

    朝鮮半島過去從吸收中國文化，使用中國漢字，前後已超過2000年。即使朝鮮王朝第四代國王世宗，于1443年創立了朝鮮式的拼音方塊字——“朝鮮諺文”(也稱韓文)，包括戰後全面排斥漢字的諺文主義興起，它的語言文化政策就一直在左右搖擺。漢城非漢城，難怪有人會懷疑，又是對“漢”字産生過敏症的表現。不過，取消了“漢城”，還有“漢江”從它心臟地區日夜流淌，不是理還亂？

    有人從歷史的角度來分析，認為“漢城”每次改名，幾乎都跟韓國人的民族心態有直接或間接的關聯。1394年李氏王朝在此建都，改名漢城，讀音是朝鮮式訓讀Hansung。1910年朝鮮半島淪為日本殖民地，日本又將它改名“京城”，讀音是日式訓讀Keijo。1945年朝鮮半島獲得解放，大韓民國又建都漢城，雖然口稱它為“首府”，卻不寫漢字，僅用韓文拼寫，Seoul遂成了朝鮮半島唯一沒有漢字標記的城市。

     尊重漢城當局的決定

    過去，世界華人一直把韓國首都稱為漢城，一是漫長歷史的約定俗成，二是根據韓國官方印發的中文資料，以為它的正式名稱就是“漢城”。所謂“百年前就不再稱漢城”，顯然是言過其實。當然，我們應尊重漢城當局的決定，從此稱呼漢城為“首爾”。

    但是，“首爾”是新創的中文譯名。從朝鮮的文化、歷史，到半島的環境現實，所有地名、人名仍然是以漢字為基礎起名稱呼的，即使南北朝鮮都不在日常生活中繼續使用漢字，金正日、盧武鉉、樸正熙等等，卻都是可以還原其漢字的名字。Seoul的原本漢字是什麼？為何避而不談，而要把“錯誤”稱呼“漢城”的責任全盤推到中國或世界華人身上呢？這是筆者百思不解的疑問之一。

    再者，“首府”的韓語發音原本是Sieur，音譯成英文卻成了Seoul，但音譯方式卻不限一種，到底是什麼，就有過激烈的論爭。李明博市長説，“首爾”是根據英譯的Seoul再翻過來的，問題似乎又陷入另一個極端，就是太偏重英譯，而忽略韓文的原汁原味。依據李明博市長的英譯標準論，以後甚至會有人主張，“韓國”的中文標記應該寫成“高麗”，因為標準英譯是Korea.(摘自新加坡聯合早報 作者：黃彬華)