克拉運河若建成 中國東南亞戰略格局大提升

中國大陸「南方日報」14 日報導，日前在廣州舉行的「泰國克拉運河研究和投資合作洽談會」，中泰雙方在會上簽署了「克拉運河項目」合作備忘錄。中泰兩國興建克拉運河的消息已存在多年，但一直未獲證實，這次媒體刊載後，中泰兩國官方也都立即出面否認有這樣的合作項目，但是泰國南部的克拉運河若是建成，中國大陸擴大對東南亞的影響力，將成為不爭的事實。
◎克拉運河 陸突破麻六甲困局
根據克拉運河(Kra Canal)項目合作備忘錄內容，中泰雙方將耗時10年，在泰國南部開鑿一條雙向航道運河，橫貫克拉地峽，全長102公里，總投資額280億美元。建成後，船舶可以從印度洋的安達曼海直接進入太平洋的泰國灣，跟目前取道麻六甲海峽相比，航程至少縮短1,200公里，並可節省2至5天的航運時間；若以10萬噸油輪計算，單次能省下35萬美元的運費。
這項合作備忘錄，也讓延宕10年的克拉運河世紀大工程，朝正式開工邁出一大步，一旦開通，大陸的「麻六甲困局」也將迎刃而解。
所謂的「麻六甲困局」，指的就是中國大陸進口的原油中，有八成都是經過麻六甲海峽運輸，一旦中國大陸與美國爆發衝突，因為美國和新加坡有密切軍事合作，美軍封鎖麻六甲海峽，中國大陸就會被「一劍封喉」，掐斷大陸的經濟命脈。因此，中國大陸極力支持推動興建克拉運河，並力挺泰國成為東南亞石油中心。
若是克拉運河順利開通，可望讓中國大陸擺脫這樣的困局，東南亞戰略格局也將產生重大變化。
◎麻六甲海峽問題多
目前東南亞主要國際航道的麻六甲海峽，是世界上最繁忙的海峽之一，每年約有8萬艘船隻，裝載價值約5,000億美元的貨物，通過這條海峽，甚至有高達70%的東亞能源都經由麻六甲海峽運輸。但麻六甲海峽在運量、航線、安全性等都存在不少問題。例如海峽最窄處僅有2.8公里，淺灘太多，有時船隻難以通過，而且淤積問題嚴重，海盜猖獗，更有人預言恐怖份子可能會在此發動攻擊。此外，其事故率比蘇伊士運河多出3倍，更是巴拿馬運河的5倍之多。
而且在二戰期間，日本就想興建克拉運河，戰後也一直未放棄這樣的構想。對中國而言，開通克拉運河不僅可以擺脫上述的「麻六甲困局」，甚至在經濟發展層面，更能惠及廣東、福建、上海、江浙等沿海地帶，也有助於大陸加強與東南亞、中東、非洲和歐洲各國的貿易往來，尤其能在「一帶一路」戰略構思中的「一帶」，發揮重要作用。
◎中泰否認蓋運河 或為外交辭令
但是泰國內部對興建克拉運河卻有很大歧見。首先是民眾反對聲浪相當大，僅有三成民眾支持，反對者達四成。其次是泰國南部為穆斯林主要聚居區，擔心運河建成後，恐將泰國國土一分為二，擴大泰國南部的政治動盪。第三是會造成生態保育問題，克拉運河所在區域是森林保護地，因此興建運河有破壞環境的疑慮。第四則是泰國政治腐敗，貪污問題嚴重，施工效率偏低等。
針對媒體報導中泰兩國將合作興建克拉運河，中國和泰國官方都已出面否認，而對於報導指中泰雙方已簽署克拉運河項目合作備忘錄，中國駐泰國大使館新聞發言人19日則表示，簽署備忘錄是民間行為，不涉及政府。泰國1名高級官員也表示，媒體對運河即將開鑿的報導並非事實。
雖然中泰兩國是否興建克拉運河，媒體與官方的說法存在極大差異，但即使是民間行為，兩國朝著興建運河的方向邁進，已是不爭的事實。而且克拉運河若是建成，對中國擴大經濟勢力範圍，或是突破美國可能的戰略封鎖，都是利多的局面，因此中泰官方否認合作興建運河，或許可以視為一種外交辭令罷了。【取自中央廣播電台】