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天主教教宗方濟各27日起展開南亞之行，將分別造訪緬甸與孟加拉。國際社會近期嚴厲譴責緬甸軍方血腥鎮壓信奉伊斯蘭教的少數民族羅興亞族，向來關心全球難民處境的方濟各可能在這趟緬甸之旅為羅興亞人發聲，不過緬甸天主教徒憂心教宗挺羅興亞人的言論可能激怒緬甸的民族主義者，屆時他們可能遭到緬甸社會的敵視。
自1990年代開始，緬甸西部若開邦（Rakhine State）羅興亞人（Rohingya）與緬甸其他族群的衝突加劇，過去5年來，多次傳出緬甸軍方暴力掃蕩羅興亞村莊，聯合國2月份釋出調查報告，批評緬軍刻意大規模殺害、凌虐羅興亞平民。緬甸軍政府結束執政以來，緬甸佛教民族主義派系的聲勢日漸高漲，許多緬甸人毫不同情羅興亞人的悲慘困境，更不滿國際社會針對羅興亞問題批評緬甸政府與緬甸實質領導人翁山蘇姬。
教宗方濟各（Pope Francis）將在本月27日至30日訪問緬甸，這也是史上首次有天主教教宗訪問緬甸。方濟各將於27日飛抵緬甸最大城市仰光（Yangon），28日前往首都奈比多（Naypyidaw）與翁山蘇姬和三軍總司令敏昂萊（Min Aung Hlaing）會面，之後將返回仰光，29日、30日分別主持一場彌撒，11月1日前往孟加拉，預計將接見羅興亞難民。
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緬甸的天主教徒熱切期待教宗方濟各到訪（AP）
方濟各從不避談羅興亞問題：今年2月，他在梵蒂岡稱羅興亞難民是「遭到折磨與殘殺的好人」，並為他們祈禱；今年9月，他稱羅興亞人是基督徒的「兄弟姐妹」，呼籲教徒為其祈禱。向來有話直說的方濟各訪問緬甸時，他對羅興亞問題的相關發言成為外界關注焦點。
教宗近日與緬甸若開邦顧問委員會主席、聯合國前秘書長安南（Kofi Annan）會面，教宗17日透過影片向緬甸人民傳達訊息，表示他希望為緬甸帶來「和解、原諒和和平」，而他在影片裡並未提及「羅興亞人」一詞。
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天主教教宗方濟各27日抵達緬甸仰光，緬甸樞機主教薄茂恩到機場迎接他（AP）
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天主教教宗方濟各27日抵達緬甸仰光，一名小男孩開心抱住他（美聯社）
緬甸政府並不承認「羅興亞人」，堅稱他們是來自孟加拉的非法移民，以「孟加拉族」（Bengali）稱呼他們。教宗在這趟緬甸行是否會使用「羅興亞人」這個敏感詞彙是一大關鍵，緬甸消息人士透露，雖然緬甸的許多天主教徒同情羅興亞人，但是擔心教宗的發言可能激怒緬甸的民族主義者，天主教徒可能成為他們敵視的對象，就連緬甸樞機主教薄茂恩（Charles Maung Bo）也籲請教宗避用「羅興亞人」一詞，以免激起新一波的動盪不安。該消息人士透露，緬甸天主教徒提出的一個解決方法是，教宗提到「羅興亞人」時改用「被稱為羅興亞人的兄弟姐妹」或是「自認是羅興亞族的那些人」。
仰光聖瑪莉大教堂（St. Mary's Cathedral）的保羅神父（Father Paul）說：「我與其他緬甸人一樣，擔心教宗會對若開邦的事發表意見。」
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天主教教宗方濟各27日抵達緬甸仰光，緬甸的修女揮著緬甸國旗與梵蒂岡旗子在機場歡迎教宗（AP）
緬甸天主教主教團（Bishops’ Conference of Myanmar）發言人納英神父（Mariano Soe Naing）說：「不只是緬甸天主教徒，緬甸全部人民都希望教宗不要談論這件事，因為我們知道這個議題非常複雜。我們相信安南先生已經（向教宗）深入解釋這場危機，此時教宗應該了解自己應該說些什麼、不該說些什麼。」
緬甸為佛教國家，5100萬總人口中，天主教徒僅65萬人，約佔總人口1%。此次教宗訪問緬甸，預計有15萬名緬甸天主教徒將趕到仰光，希望有機會能親眼見到教宗，68歲的天主教徒露西（Lucy Lum Nyoi）來自緬甸北部克欽邦（Kachin State），目前已在仰光的聖瑪莉大教堂等待，她滿懷喜悅地表示，見到教宗一眼就像見到耶穌一樣。
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