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位於同一片大陸的國家，上游的國家一舉一動，往往牽動到下游國家的水資源供應，帶來洪水暴漲或乾旱缺水等危機。
作為東南亞國家最重要跨國水系的湄公河，是瀾滄江的下遊河段，起源於中國的青海省，途經西藏、雲南，在流入傣族地區之後，成為湄公河的起點，接續繞行到寮國、緬甸、泰國、柬埔寨及越南，最終注入南海。
湄公河上游（Upper Mekong River Basin, UMB）地區，中國在主要支流興建11個水壩，曾經因洩洪、過度攔截河水，下游水位起伏不定，讓中南半島仰賴農業維生的6千萬居民的生計飽受痛苦。
水力發電站達89座
「湄公河委員會」（The Mekong River Commission，MRC）網站指出，湄公河支持流域國家的電力、食物、水資源、收入。能源的需求預計以6到7%逐年增長，多國也擴大水力發電相關建設。
截至2019年，湄公河下游（Lower Mekong River Basin, LMB），大大小小的水電項目達89座，裝置容量1萬2285兆瓦。主流另有11座計劃中水力發電項目，寮國占7座、柬埔寨2座、寮柬邊境有2座。
湄公河上游（UMB）則被列入中國戰略之一，中國修建了11座水電發電站，其中2座是大型蓄水壩，正在計劃或興建另外11個大壩，總發電量達2萬1310兆瓦到3萬1605兆瓦之間。
水壩對流域國家帶來豐厚的經濟效益，卻也導致了旱季增加、雨季減少。到2040年，漁業衰退損失將達近230億美元；森林、濕地和紅樹林的喪失，則損失1450億美元。
中緬不加入群組
除了緬甸、中國，其他的流域國家均為「湄公河委員會」的成員國，該組織於1995年4月5日根據《湄公河流域持續發展合作協定》成立，旨在促進湄公河的永續發展，長期不斷敦促中國公開必要的水文資訊。
美國川普政府曾於2020年9月啟動「湄公河–美國夥伴關係」（Mekong-US Partnership），指出中國25年來藉地利之便，蓋大壩攔截湄公河上游水力，卻使下游國家開發飽受限制，甚至遭逢歷史性乾旱等問題。
即便中國與下游5國在2014年共組「瀾滄─湄公合作會議（LMC）」對話，卻強勢主導會議運作。
《美國之音》報導，拜登政府在2月23的聲明提到：「我們與湄公河流域國家和湄公河委員會一樣擔憂，該河水位最近迅速波動和下降」，再次呼籲中國政府分享必要的水文數據，與上游水壩的運作資料，「中國有必要遵守承諾並與下游國家磋商」。
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