■Lack of workers hobbles Japans economic growth.
不論是軟體工程師還是餐廳服務生，日本各個產業都面臨勞力短缺的問題，主要的成因包括勞動力老化、教育水準不足與外國移民的限制，缺工的問題並是阻礙日本經濟成長的一大絆腳石。
日本的失業率才3.4％，這在全球大多數國家眼中可說是人人稱羡的超優數據，肯定是代表經濟強勁擴張，但奇怪的是，日本經濟不但沒擴張，甚至還陷入衰退。
日本去年第3季國內生產毛額（GDP）年率較第2季萎縮0.8％，已連續2季萎縮（前一季萎縮0.7％），宣告經濟再度轉為衰退。
勞工問題一直以來是首相安倍晉三面臨的執政重大挑戰，他3年多前上台時曾誓言要終結日本長期的經濟停滯，但始終無法有效解決消費者支出低迷與企業不願投資的問題，而相關問題都與勞工有密切的關聯。
2大勞工難題 政府頭痛
讓安倍政府感到頭痛的2大勞工難題分別是人口老化與技能錯配（mismatch of skills）。
根據全球人力顧問業者Hays與牛津經濟公司去年9月發布的一份研究報告指出，日本勞動市場的人力缺口過去3年不斷擴增，並高居亞洲所有國家之冠。
總部設於東京的手遊開發暨平台營運大廠DeNA人力招募部門主管大築透露，以該家公司為例，日本本土市場估計僅有1成的工程師具備DeNA所要求的網路科技技能。
大築說：「這是一項高難度的競賽，舉例來說我們在非常有限符合資格的工程師中找到6名候選人，最終再篩選至僅剩1人，但這個人其實總共還得到其他5或6家公司的工作邀約，這正是我們與別家公司陷入搶人才爭奪戰的情況。」
日本電子商務龍頭樂天（Rakuten）全球人力招募部門主管桑原表示，樂天目前新聘的工程師有8成來自從海外挖角，包括中國、印度與美國等地，海外工程師的優點在於語言能力較強，大學工程背景的訓練也比日本大學來得佳。
樂天 海外挖角新工程師
在東京一家軟體公司上班的台灣軟體工程師蔣天江（譯音）也指出：「要吃這一行飯的人基本上要有一定水準的英語與程式設計能力，或是其他相關領域的專業，這樣才會比較吃香。」
低技術性的服務業同樣面臨大缺工的問題，缺工最嚴重的前幾大行業包括保全、餐廳服務生與看護。
日本24小時平價牛丼飯連鎖餐廳Sukiya的公司發言人透露，由於找不到員工，該公司在日本全國將近2,000家的分店中有2成午夜後必須打烊，無法提供24小時全日供餐的服務。
根據研究顯示，缺工問題已衝擊日本經濟的表現，大和總合研究所曾發表一項研究報告指出，2015與2016年日本勞動市場的人力總缺口估計達100萬人，經濟的損失估達860億美元，相當於日本GDP的2％。
國際貨幣基金（IMF）去年公布一份研究報告表示，儘管安倍政府採取積極的財政與貨幣寬鬆措施，但外界普遍認為成效不彰，當中一個關鍵就在於勞工短缺。
經濟學家尤其對日本薪資成長有限感到驚訝，日本總合研究所資深經濟學家下田指出，「說到底就是薪資成長速度不夠快，這抑制了家庭支出，進而拖累了日本整體經濟表現。」【取自中時電子報】
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