（攝影者．張家毓）
「最近我們在準備商業計畫書，因為政府會給我們補助。」
我的新加坡客戶興奮地告訴我，他是一家中小企業的老闆，以前我曾幫他籌過資。
「新加坡政府有個program叫做SPRING，我們買機器設備若證明能夠提高生產力，有創新模式，政府就會給我們租稅優惠，即使買部印表機也算。」
新加坡和台灣不同，台灣一直要提高本地勞工的就業機會，新加坡卻因為人少，大部分利用外勞。這幾年外勞太多，造成社會問題，所以政府又鼓勵企業加強自動化，減少聘用低價值的勞工。
「黃總，我們也屬於『國際型企業』 (international enterprise)，因為在中國有投資，符合政策，政府會給我們錢，所以你暫時不需要幫我們找錢了。」
我聽錯了嗎？沒有，新加坡政府是要「給」他錢，不是借他錢。新加坡政府支持中小企業走出去，台灣的中小企業好像沒有這麼好命，因為政府認為愛台灣就要待在台灣。
新加坡國家雖小，政府卻是「大政府」，什麼事情都會幫人民設想的非常周到，就像一位過於保護子女的父母。台灣正好相反，只能靠自己，政府會管你，但不會幫你，有幫的話也是幫什麼「兩兆產業」，在這種環境下台灣的企業家精神反而比較強。
台灣這幾年一直探索為什麼新加坡能，台灣不能？答案很簡單，政府效能和開放。新加坡最好的人才都去當公務員，政府給很高的薪水。他們推動建設都是按步就班，執行力超強，比如說開放賭場；台灣馬祖公投雖然通過，離正式營業還要等六年。
新加坡是一個真正的國際性外向型經濟，盡一切可能吸引外資、外國旅客和外勞，包括藍領和白領。這幾年中國大陸有錢人已不把錢存在香港，而改放在新加坡。最近有一個票選，英國人將新加坡選為全世界他們最想去工作和居住的城市。
新加坡前總理李光耀說過一句話，意思是台灣在地理位置上比新加坡幸運很多，要不是台灣自我設限，新加坡不會有那麼好的機會。新加坡人很少去中國大陸蓋工廠，而是輸出管理的know-how。大陸有二座明日城市是由新加坡負責規劃的──「天津生態城」和「廣州知識城」。
隨著中國出口成長減緩和東南亞經濟崛起，新加坡的機會只會變得更好，不需要再羨慕台灣，它已成為東南亞經濟的中心。
台灣還有什麼地方超越新加坡的？真的不多，文化創意和軟實力是其一。金沙賭場的開放狠狠地傷了台灣人的自尊，原來新加坡的軟實力不輸台灣。我以前一直覺得新加坡是一座很boring的城市，沒想到近年它卻成為多采多姿的fun city。
新加坡華人大多來自福建，其中還有不少來自台灣金門，他們的祖先是上個世紀百年前經濟不好時移民南洋的。相對於香港人，新加坡人和台灣人更有共鳴。
新加坡喜歡雇用台灣人，因為溝通容易、態度佳、薪水要求又不高，年輕一輩知識型工作者「台勞」輸出新加坡應該是未來趨勢，不管是從事服務業、科技業、教育業或金融業，前花旗銀行台灣總經理就曾為新加坡主權基金淡馬錫（Temasek）工作了七年。
最近，新加坡將其最具特色的啤酒品牌──虎牌 (Tiger) 賣給海尼根，說明新國政府影響力雖然龐大，卻奉行自由市場經濟，不會進行不合理的干預。幾年前，新加坡晶圓代工大廠特許（Chartered）因為拚不過台灣人，乾脆賣給阿布達比主權基金成立格羅方德 （Globalfoundries），去年已經超越聯電，成為世界第二。有意思的是聯電前董事長曹興誠，因為不滿台灣政府的措施，已經跑去當新加坡人了。
台灣正處在關鍵的十字路口，新加坡經濟發展方向還是台灣比較可以學習的。台灣否決了國光石化，但新加坡卻打造了亞洲石油中心，同時並發展出亞洲最先進的環保和水處理行業，經濟成長和環境永續兼顧。
站在個別的比較基礎上，台灣企業不會比新加坡差，但整體經濟實力相較，差距一下子變得很明顯。
台灣若要學新加坡，學也學不像，因為我們的政府不可能變得那麼有效率。
台灣最近成為新加坡嘲笑的對象，新加坡副總理尚達曼說，新加坡如果也阻止外國人才進入，將重演「台灣故事」。
不幸的是，台灣沒有什麼資格去嘲笑新加坡，因為新加坡將來很可能變成台灣人的老闆。
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