八月五日，星期四，早上七點。
智利北部的沙漠是世界上最大的銅礦產地，多數智利礦工都在現代採銅礦場工作，在跨國企業高效能的管理之下，包括著名礦業集團如英美能源公司（Anglo American），與全球最大的必和必拓礦業集團（BHP Billiton）。
智利每年的出口總值中，超過百分之五十來自礦業，因此長久以來他們在開採技術以及礦場作業上具有世界領先地位，「丘基卡馬塔」（Chuquicamata）是世界上最大的露天採礦場，由智利國家礦業公司「科代爾克」經營管理。
採礦是一份令人羨慕的工作，因為不但收入豐厚，而且「安全」—這個字眼對礦業界來說是相對性的。然而年輕男子駕駛滿卡車的硝酸氨炸藥，數以百計的礦工每天在坑道內埋設炸藥，這些都發生在一個以強震聞名的智利，將這些危險因素加在一起，不難想見意外註定要發生。此外，智利人酷愛派對，又用大量廉價卻直衝腦門的強勁白蘭地皮斯科（pisco）助興，這項公式下的產物，每位急診室護士都很熟悉：死亡的礦工。
進入聖荷西礦場內工作的礦工們，並不是處在現代安全的礦場內，而是置身在整個產業界中最危險的低層環境內—這些礦工被當地人稱為「獨行礦俠」（Los Pirquineros），他們沒有什麼科技配備。過去這種智利礦俠，身邊的典型配備除了一匹毛驢，還有一把鐵鍬之外，什麼都沒有。因此聖荷西礦場的工人稱他們自己為「機器獨行俠」，表示他們在這個原始危險的礦坑內還有現代機器可以操作。這裡不像其他礦坑一樣有老鼠和昆蟲，除了偶爾出現的蠍子外，這裡幾乎無蟲。他們每天在礦坑內的生活行徑，就像是林肯時代尋找金礦的加州淘金者。他們經常會被石塊擊中，用當地行話來說，就是被「擺平」，也就是被從頭頂掉落的四十公斤重的石塊擊倒，可怕的是這種意外經常發生。聖荷西礦坑內的石塊非常尖銳，礦工們都知道，哪怕是輕掠過那些岩壁，也像刀片刮過皮膚一樣。
二○一○年七月五日的一場意外，對礦坑中潛在的危險來說，是一份鮮明的警示。一塊大約有二十個冰箱那麼重的石塊脫落山腹，而奇諾科特茲（Gino Cortés）正好從下面經過，石塊脫落將他壓倒，切斷了他的左腿，起初他還莫名其妙地看著他的斷腿，因為切斷的速度太過快速，所以他沒有任何疼痛的感覺，聖荷西的礦工們在旁目睹整個過程，先是迅速將他救出，然後把奇諾剩下的身軀放在貨車上火速離去。和他一起工作的一位礦工，小心翼翼地將他的斷腿包裹在襯衣裡，和奇諾本人一起運到急診室去。奇諾後來在聖地牙哥的醫院病床上回憶起事發經過，不斷的說：「我很幸運！」感謝上蒼讓他的右腿以及生命保持完整。然而這仍是一場殘酷的意外，他被切去的左腿現在像縫香腸一樣，整齊地縫在膝蓋以下。
就算他們沒有被擺平，這些獨行俠們也會慢慢死於肺部併發症。就在兩個月前，礦工亞歷克斯維加（Alex Vega）走在礦坑內，雙腿發軟不支倒地。礦坑機器排出的廢氣，完全吸乾了他體內的氧氣。救護車將亞歷克斯火速送到科皮亞波醫院，他在那裡休養了將近一個星期。
長期暴露於廢氣以及沙礫氣體中，會吸收大量有毒的二氧化矽顆粒，造成肺部阻塞，因而導致矽肺。年復一年，這些礦工們吸入大量微小的礦石砂粒，使得肺功能下降。這種案例過去被稱為「製陶者的職業病」（Potter's Rot，由於製陶時需使用二氧化矽），受害者因為缺乏氧氣， 肌膚會呈現青藍色調。礦場內年紀最大的員工馬利歐戈麥茲，在歷經五十一年的礦工生涯之後， 體內積存了太多的灰塵與廢氣，使他經常呼吸不順，需要用氣管擴張器，以擴大肺部功能。由於矽肺的原因，戈麥茲這樣的礦工體內逐漸缺乏氧氣：這種現象就跟一部貨車，在這片荒漠中南來北往了二十年，沒有換過空氣過濾器的下場一樣。
一位獨行礦工在礦場內可能會工作一個星期，有的時候是一整個月，辛苦地與荒山岩層獨立作戰，有些人會利用即興的性行為抒解孤獨，當地的醫生稱之為「斷背山現象」。一位曾經診斷過這些礦工的智利心理醫生說這種現象是：「過渡型同性戀」，他特別說明這是海上水手們幾世紀來的行為：「對長期缺乏女性伴侶最實際的解決方式。」於是當這些獨行礦工回到城鎮之後，他們會沈溺在酒精、女人，還有其他快速享樂的刺激下，也造成他們很快會需要另一份收入豐厚的工資。當地的古柯鹼十五美元一公克，也在這些誘惑的行列中。
杉莫阿瓦洛斯（Samuel Ávalos）花了二十四個小時的時間，掙足了三十二美元，搭乘巴士來到科皮亞波。他是一位臉型圓潤、線條堅硬的男人，住在蘭卡窪（Rancagua），一個位於聖地牙哥南邊的礦場城鎮，也是世界最大的地下礦場「上尉礦場」（El Teniente）的大本營。雖然這個地區有很多礦坑工作，但是阿瓦洛斯並沒有太多地底工作經驗，他不過是位街頭小販，專門販賣盜版音樂CD，警察經常前來盤查，有時還會沒收他的貨品。但是昨天他非常幸運，掙到足夠的錢，擠上最後一個位置，搭上最後一班通往科皮亞波的公車。他是後來才知道一位同行的礦工荷西恩立奎（José Henríquez）也同樣搭乘這班車。
阿瓦洛斯在巴士途中就喝起酒來，轉乘礦場接駁車時，也還在飄飄然的狀態：「酒精發生作用，從公車上下來時，我就跌倒了，然後發生奇怪的事，我不知道你會怎麼形容，但是我感覺一個靈魂飄過我身邊，那是我過世的母親，我問她：媽媽，妳在說什麼？妳想要什麼？我不明白她的意思。而後我有很多的時間，回想這最後的警告。」
阿瓦洛斯在外衣內塞滿巧克力、蛋糕、餅乾、牛奶與果汁，滿塞的外衣鼓脹突起，所以常要躲避值班經理路易斯烏蘇瓦（Luis Urzúa）的檢查，經理不希望看到工人們私帶食物進入礦坑， 他認為那會分散注意力。
「那天我把食物留在上面，連一條巧克力也沒留下。」阿瓦洛斯說，這也是一件他在接下來的幾個星期內，會一再思念的事情。
當下一輪的工作人員正在換衣服準備上班時，四十二歲的急救人員胡戈阿拉亞（Hugo Araya）已完成輪班，離開礦坑。雖然他在聖荷西礦場已經工作六年，但是他對礦坑的環境總是感覺很不自在。不但坑內經常出現意外、石塊坍塌、礦工昏倒，使得入口處搖搖欲墜且生鏽的安全標誌，看起來像個笑話，而且做為礦場首席急救醫護人員，每當意外發生時，他總是大家呼叫的對象。同時最重要的是，他非常討厭礦坑內的味道：「好像什麼東西壞了一樣，像是腐爛的肉。」他說。
由於機器排出的一氧化碳廢氣，炸藥殘存的火藥味，還有礦工們不斷抽菸的後果，使得阿拉亞經常接到急救電話，次數多到簡直不能算是急救了。每次接到電話後，他就會開著車往地下走，穿過蜿蜒的坑道，二十五分鐘，六公里（四英里）路，直抵礦底洞穴，總會找到幾位礦工戴著氧氣罩呼吸，準備隨時撤離。那些人經過治療後，通常晚上就可以回家，最糟糕的情況也不過是待在當地診所一兩天，然後就會再度回去工作，繼續開鑿礦石，埋設炸藥，呼吸灰塵，很少埋怨。
通宵工作後，阿拉亞的外衣蒙上一層灰咖啡色的塵埃，混合著油漬，很難清洗乾淨。那天早上當他在距離科皮亞波一個小時的家中淋浴刷洗時，一股深深的不安感籠罩著他，這座礦山已經「哭」了一整夜，陰森的碎裂、咆哮聲與巨響使所有人都坐立難安，聖荷西這種礦場開始哭泣後，流下的眼淚大小，往往宛若巨石一般。
經過一個世紀不斷的開採、轟炸，以及探鑽後，這座礦山已經千瘡百孔，新來的工人經常感到十分好奇，這麼多的洞穴坑道，坑頂的石塊怎麼不會坍塌下來？阿拉亞也無從得知經過了一百一十一年的採掘作業後，不但數以百萬計的金銅礦石，被從迷宮一樣的通道角落挖掘出來， 就連礦山的支撐結構也被挖掘淨盡，整座礦場像是一座紙牌搭起的房屋，平衡只在一線間。
深入聖荷西礦場底部，礦工們脫到只剩下必要的裝備：頭盔、頭燈、水瓶、短褲以及MP3 播放器，裡面是自錄的墨西哥情歌（rancheras），內容多半是描述工人階級的愛情、犧牲，與尊嚴。「你經常會看到這些人只穿著鞋子還有內褲工作。」路易斯羅哈斯（Luis Rojas）說，他也在聖荷西礦場工作，「熱到沒辦法穿太多。」
達理奧塞戈維亞（Darío Segovia）八月五日一整個早上，都花在修築礦坑頂部的鐵絲網上， 這是一個截取落石的簡陋方式，避免機器和人員被壓傷。塞戈維亞的這項工作被稱為「防禦措施」（fortification），非常危險。他像是站在火山內的消防員，忙著到處撲滅小火，但是心裡很清楚，這場戰鬥終歸要輸：「十一點前就知道礦坑終究要塌，他們派我們下來加強鐵絲網防禦， 但是我們知道坑頂狀況非常糟糕，一定會塌下來。我們開著貨車去水車邊接水以消磨時間，這裡非常危險，坑頂太脆弱了。」
馬利歐塞普維達（Mario Sepúlveda）那天早上錯過了從科皮亞波開出的巴士，於是早上九點他決定沿途搭便車去礦場，可是路上車輛稀少，想要在這條長路上搭便車有些困難，就在塞普維達幾乎要放棄希望，轉回自己廉價的房舍中時，一輛獨行的貨車及時出現在地平線上，當車停下來讓他上車時，塞普維達覺得自己很幸運，總算能趕去上班。早上十點他抵達礦場，完成報到後， 還和安全警衛開開玩笑。十點三十分他已乘坐礦車進入山腹。
到了十一點三十分，礦山塌陷。礦工們連忙詢問礦場工頭卡洛斯皮尼亞（Carlos Pinilla）發生什麼事？依據後來礦工們在國會的證詞，皮尼亞當時正要下去井道，他對礦工說這些聲音是正常的「礦山調整」。礦工們說皮尼亞將他們留在井道深處，自己登上一輛最近的貨車，立刻掉頭往地表開去。「他那天很早就走了，他通常都不會早走，經常是在一點或一點半間離開，可是那天他十一點就走了。」荷黑加葉伊約斯（Jorge Galleguillos）作證道：「他很害怕。」
決定命運的那天早上，走進礦場的勞烏布斯托（Raúl Bustos）對採礦工作幾乎一無所知。他原本是在智利海軍船廠工作，修船、焊接、修理供水系統，對水上工作應付自如，在那裡工作了好幾年，直到二○一○年二月一個星期天的早晨，他不但失去了工作，也失去了整個工作的場所。一場八點八級的大地震，掀起高達十公尺的海嘯，將岸邊所有事物捲入外海，摧毀了塔爾卡瓦諾（Talcahuano）這個濱海城市岸邊大部分的工廠，所以布斯托只好往北跋涉一千三百公里（八百英里）來到聖荷西礦場。
布斯托今年四十歲，他知道礦坑工作很危險，但是他並不擔心，過去他的工作經常是在只有一塊鐵皮屋頂遮掩的修護廠內，或在一棵樹都沒有的山邊修理機器，被太陽曬傷還有思鄉症才是他最大的危險。每隔一星期，他會搭上巴士，經過半個智利長的旅程，去和太太卡羅萊娜相聚。布斯托從不埋怨那要花上二十四小時的車程，也不讓他的太太知道他的新工作地方非常危險。八月五日那天早上，當消息傳來說坑道深處的一輛貨車輪胎沒氣，機械故障後，布斯托步上一輛貨車，開了六公里，深入地下礦山。
礦山像座迷宮，擁有長達六公里的坑道，由於一個多世紀以來，前仆後繼的礦工們追逐豐富的金銅礦脈，以致坑道的開鑿工程一團混亂，毫無組織可言。到處可見鬆散的電纜自坑頂下垂，粗厚的鐵網掛在坑頂防止落石。狹窄的主坑道兩旁可以見到小小的祭壇，紀念死於那裡的礦工。基本上礦工們三到四人形成一組，有的人單獨工作，幾乎所有人都會帶上耳罩，使得交談與聽聲都很困難，剩下的只有礦內巨大的噪音。
八月五日下午一點三十分，礦工們停下來吃午餐。有些人走向避難所，那裡有長凳可坐， 也可以呼吸一些氧氣。吸上五分鐘的氧氣，通常可以讓他們再度回去工作，或至少回到午餐桌邊，和其他人共享一些孤獨世界外的快樂時光。他們一邊吃，一邊有人會立刻表演「說唱」（la talla），這是智利特有的即興幽默歌曲，感覺上像是單口相聲加上即興饒舌的精彩組合。然而就在這個時候，頭頂上的礦山，正在往下陷落。
富蘭克林羅伯斯（Franklin Lobos）是那天最後一位進入礦坑的人，也可能是永遠的最後一位。做為礦坑內的正式駕駛，羅伯斯經營高效率、高娛樂的接駁車服務。他會一邊開車，一邊描述有關女性的香豔故事，還有他自己過去的事蹟。開著貨車，深入這個看起來像是電影《魔戒》中的地底場景：下垂的坑頂，成排的碎石與石壁，似乎是百年來人們用雙手打造出來的景象。
身為一位智利的前足球明星，羅伯斯本身就是位傳奇人物，他現在的處境好比是由足球明星貝克漢開車帶你到希斯羅機場，或是由拳王麥可泰森充當你的司機，載你到紐約甘迺迪機場一樣。羅伯斯今年五十三歲，頭已經禿了，圓圓的臉龐相當低調。他年輕時的生涯經驗，使他成為最具魅力的說書人，他也不亦樂乎的對乘客描述他過去在智利科布賽爾（Cobresal）足球俱樂部光榮的職業生涯經驗。許多礦工都是他的忠心球迷，他們看著羅伯斯踢球長大，看見他一球球的踢進，奠定他在足球場上的聲名。
一九八一到一九九五年間，羅伯斯晉身為智利北部的精英分子，一位半神一樣的人物，他將足球場上主踢任意球的時刻，轉變成個人表演的舞台。在羅伯斯觸球之前，全場觀眾屏氣凝神， 想像羅伯斯的大腳會踢出哪種令人無法置信的弧度，歡慶他直接挑戰物理的極限。羅伯斯的進球精準到令人難以置信，因此智利的新聞界稱他為「神奇的迫擊炮手」。一位能夠用大腳將一顆炸彈，曲線式地踢過半場，準確地命中目標的足球明星，就連貝克漢也會鼓掌叫好。但是足球明星在智利的職業壽命平均只有十年，到了三十多歲的時候，羅伯斯不但失業沒有收入，也失去傳奇地位所帶來的明星魅力或是錢財，雖然他也嘗試轉行開計程車，但是兩位女兒即將進入大學，他亟需現款，這在科皮亞波這種地方只代表一件事：去聖荷西礦場工作。
一點過後，羅伯斯開著貨車帶著荷黑加葉伊約斯往下進入礦坑，半路上停下來跟胖子勞烏維葉加斯（Raúl 'Guatón'Villegas）聊天，他開著一輛自卸貨車，裝滿含有金與銅的石塊與巨礫。就在這時，礦山崩裂！
「就在我們往回開的時候，一塊巨石在我們的身後落下。」加葉伊約斯後來寫道：「它在我們離開後幾秒鐘內就掉了下來，之後我們就被困在雪崩似的泥土與灰塵中，坑道倒塌，伸手不見五指。」加葉伊約斯後來形容這種坍塌的景象，像是紐約世貿大樓，一層層的坑道相疊坍塌，有如煎餅。
礦山崩裂後隨即引發一連串碎石像雪一樣地坍塌，羅伯斯不敢加速往前，於是集中精神，注意閃躲堵塞坑道的碎石，在他們的前方與身後，處處可見碎石坍方，導致他的視線不清撞上牆壁。於是加葉伊約斯只好下車，引導羅伯斯往下走，但是坑頂的落石像下雨一般不斷落下，加葉伊約斯在水車背後暫時找到避難地，兩個人慢慢一路摸索向前，終於摸到一處明確的轉彎，儘管四周仍然充滿煙霧塵土，他們開始慢慢往下，朝向安全的避難所前去。
羅伯斯和同伴會合後，驚嚇地看著彼此，沒有人清楚到底發生了什麼事，但是每個人都知道， 這和他們日常在聖荷西礦坑內所經歷過的小型山崩完全不同。
不過有件事他們非常清楚，就連最青澀的礦工也知道，這種現象就是「火槍爆發」（El Piston）。他們頹然的蹲在救難所角落，捲縮在比床墊稍大的落石後面，暫時平息心神。
當一座礦山塌陷，會導致坑內氣爆—像火槍一樣，貫穿整座隧道，捲起狂風，力道之大， 可以將礦工衝撞到遠處牆壁，骨頭碎裂，並擠壓出不堪的肺部中僅存的空氣，「就像是在耳朵內爆炸一樣，感覺直衝腦勺。」塞戈維亞說。
聖荷西礦山內的小型山崩事件每個月都會發生，這種意外雖然可怕，不過短暫，常會打斷礦工們每日的孤軍作戰節奏。儘管他們的耳機內充斥著雷鬼樂的低音節奏，以及熱鬧的哥倫比亞舞曲，但是這些人從不會錯過鮮明的石塊迸裂聲。石塊撞擊石塊，每次發生的狀況都一樣，幾秒之內他們就需要尋找避難所，接下來幾分鐘內註定要發生幾種不同狀況：最好的狀況是一個令人窒息的沙塵風暴，最糟的狀況是傳來同伴被壓傷的消息。通常整個事件會持續幾個小時，但是這次完全不同。
「真正的火槍效應就像是爆炸，聲音沉悶，像是牛群奔跑，你幾乎沒有時間反應，什麼也做不了。」米格爾伏特（Miguel Fortt）解釋，他是一位經驗老道的智利救難人員。
「我以為眼珠就要從我的頭上蹦出去了，我的耳朵也爆炸了。」五十六歲的奧瑪芮加達斯（Omar Reygadas）說，他具有數十年的採礦經驗，儘管他戴著護耳加上頭盔，但是仍然痛得要倒下去，他還能聽得到嗎？他擔心自己已經聾了。
爆炸使得維克托薩莫拉（Victor Zamora）飛了出去，他的假牙被震飛，掉在碎石中，他的臉被撞成青紫色外帶刮傷。壓縮的氣波，像是小型的音爆，衝擊著他們。周遭的風暴也像是龍捲風， 夾帶石塊與灰塵往下席捲坑道。
受到厚重的灰塵以及碎石的影響，這群人既瞎且聾，又不能呼吸，身上蒙著一層將近一吋厚的灰沙，掙扎地逃離礦坑，在黑暗中跌跌撞撞，半爬半推地慢慢往上走。像是颶風中的水手，將大自然的能量爆發解釋為冥冥中女神的報復—那種善變又無所不能的強大主宰力量，最終能決定這個多變世界的命運，有些人開始禱告。
氣層衝出礦山最高峰，所造成的景觀，阿拉亞與其他外圍人員形容是：「一座火山」。
礦坑深處，礦工們不但面對一場鋪天蓋地的沙塵風暴，而且還持續長達六小時。坑頂坍塌後， 這些人籠罩在一層厚重的灰沙、落石、碎片，以及珍貴的銅與銀礦石中，這些礦石自一八八九年聖荷西礦場開工以來，吸引了將近六代的礦工光臨這個危險的世界。「我以為我的耳朵會爆炸， 而我們還是坐在貨車裡，關上所有的窗戶。」富蘭克林羅伯斯說，描述造成他的同事荷西奧赫達（José Ojeda）內耳受傷的壓力。
第一次塌陷過後十分鐘，山體再次斷裂，這是一次短暫清楚的訊號，數百噸山石再次移位。礦場外圍，大家開始驚覺。
聽到第一次碎裂聲的礦場經理還有主管們，以為礦工們「開炸」（had burned），這是他們點燃炸藥的俗話，沒什麼特別。但是十分鐘之內連「開炸」兩次？不可能！第三次碎裂聲傳來後， 不但令人發毛，而且聲響清楚，不是炸藥。礦場內上上下下的數百名員工都嚇呆了，底下發生了什麼事？礦工們不會在這麼短的時間內連續引爆炸藥，好奇與憂慮的情緒瀰漫在阿塔卡馬沙漠的這塊荒涼角落中。
礦坑內，十五位礦工合力對抗灰塵，掙扎地在坑道中往上走，尋求安全避難所，一塊巨大的石塊擋住他們的去處，他們驚慌失措：「我們像羊群一樣緊縮在一起，我們聽見那種聲音，我不知道該怎麼形容……令人毛骨悚然，那些石塊好像是在痛苦地呼喊……我們試著前進，但是沒有辦法，一堵石牆擋在前面。」荷西奧赫達說。
阿瓦洛斯開著一輛貨車前來，所有的人都爬了進去，擠得像難民一樣。在往下方前進的時候，他們撞翻了兩次，擦撞坑壁，迷失在黑暗的混亂中。當貨車在地面大幅跳躍時，一位礦工飛了出去，亞歷克斯維加伸手及時將那飛躍的身軀拉了回來，安全地把他拉入車內，不過在這場混亂裡，他並不知道到底救了誰，當他神經緊繃地把那個人拉回車腹時，他的後腰拐了一下，要到幾個小時以後，當他的腎上腺素開始退去後，那種被刀刺入的疼痛感才會開始。
盲目地在煙塵與碎石中開了將近一個小時，他們終於來到安全避難所，這是從石塊中挖出來的臨時棲身地。一旦抵達避難所後，他們連忙把鐵門關上，擋住灰塵風暴。然後他們三十三個人輪流從氧氣筒裡吸取氧氣。
這間一百六十五平方公尺（註：約五十坪）的避難所，不過是從山壁中挖出來的一個洞，陶磚地面，強化天花板，兩個氧氣筒，還有一個櫥櫃，裡面儲藏早已過期的藥品與一小堆食物。「這些人經常會在避難所內找東西吃，所以我們並不清楚裡面剩下什麼，他們經常會偷巧克力還有餅乾。」阿拉亞說，這位急救人員也負責掌管避難所的庫存，包括補充庫存。「這些人很幸運，通常那裡只會放一個氧氣筒，但是當他們受困的時候，那裡有兩個氧氣筒。」
避難所內，值班經理「強人」路易斯烏蘇瓦，企圖重整他的隊伍，二十年的礦場經驗，外加業餘足球教練的資歷，足以讓他的領導力成為一種反射行為。而事實上做為一位值班經理，烏蘇瓦也是正式的領導人，不過這位言語溫和的繪圖師在這裡工作還不到三個月，還不大認識他的隊伍。進入臨時避難所後，烏蘇瓦立刻盤查庫存：十公升的水，一罐桃子，兩罐豌豆，一罐鮭魚， 十六公升的牛奶（八公升香蕉口味，八公升草莓口味），十八公升的果汁，二十罐鮪魚，九十六包餅乾，還有四罐豆子。在一般狀況下，這些庫存食物是預備給十位礦工、四十八小時所用，而現在他們卻有三十三位飢餓的礦工。「那天很多人都把他們的午餐留在礦場上面，我們擁有的食物比平常還少。」馬利歐塞普維達說。
到了下午四點，大約是第一陣深沉裂響過後的兩個半小時，礦山完全倒塌。「就像是火山爆發一樣，山丘噴出碎片，礦場入口則是一大團灰塵。」阿拉亞說。他描述聖荷西礦場內一段長達兩百四十四公尺的部分坍塌的聲音，在外面聽起來：「並不是一串很長的聲音，比較像是最後一塌，深沉的一聲。」
阿拉亞所描述的最後「一聲」，其實就是一塊重達七十萬噸的石塊倒塌，封鎖礦場唯一的入口。被困的礦工都了解，就算像聖荷西這麼危險的礦場，最後的一聲，也絕非尋常。光是灰塵就差點置他們於死地，使他們不斷咳嗽、流淚、幾乎半盲。他們的眼睛蒙上大量沙礫，使得大多數人的眼睛生出一層結實的黃苔，黏著雙眼無法睜開。就算他們設法睜開雙眼，也無法看穿黑暗，流水不斷從牆壁滲透下來。
礦工們過去必須經常與灰塵奮鬥，但是現在的避難所外面，面對的是一條泥濘，滑溜的斜坡。石塊與圓石坍落的聲音此起彼落，像瘋子在打鼓，不斷迴響在這綿延約一點六公里的岩石洞穴中，也是他們現在被圍困的地方。他們在黑暗中笨拙的行動，關掉他們的頭燈以節省電力。
他們的噩夢才正要開始。
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