2017.12.27
人口減少，對我們的生活究竟會帶來哪些影響？人少了，就不會像現在這麼擁擠，生活會比較舒適；空屋率高，房價應該就會變低，也比較好買？
或許如此。但另一方面，少子化和老化速度過快，將來便無人能支撐整個社會，高度依賴年輕人力的職業（例如國防、醫療救護、警備、交通等等）無以為繼，社會安全無法獲得保障，人人自危。工作年齡人口減少，意味著繳稅的人也減少了，國家稅收不足，連預算都無法編列，該維護的基礎建設只能放著不管，故障毀壞成為常態。
因為人口過少，消費規模也變小了，大家賺的錢當然更少，目前三步一家、五步一店的便利商店和速食店被迫關門，電商與物流服務前後端的人力也不足，24小時到貨的服務走入歷史；醫療院所也逐漸減少，即使是小型診所，也變得離家甚遠。此外，由於搭乘大眾運輸系統的人變少了，許多路線被迫裁撤、減班；捷運和火車的班距變得更長，甚至為了省電省人力，電梯和電扶梯形同虛設，除了月臺外都是一片黑漆漆的。
更別提社會保險破產、長照人力缺口、孤獨死、下流老人……等更深刻的問題。
另外，有些影響已經在偏鄉發生，也往往是城市所看不見的：鎮上唯一的學校從「國小」變成「分校」，再變成「分班」，最後完全廢校。拔個牙得搭20分鐘的車到隔壁鎮，便利商店得開30分鐘的車才找得到；公車2小時才來一班，下午4點就收班；入夜後，整個城鎮宛如鬼城，所謂的「隔壁鄰居」其實只有頹圯的空屋……
這樣的生活真的能算得上舒適嗎？再退一百步來說，能算得上安全嗎？
本書很清楚地讓讀者知道，高齡少子化所帶來的社會衝擊不會只和某些人有關，而書中所提出的預測不但很可能在日本成真，也極有可能在臺灣成真。因人口減少而變得「地廣人稀」的生活不會只有浪漫的美好，還有更多不得不面對的問題。現在輪到我們想想了：政府與民代究竟在高齡少子化問題上做了哪些努力？這些努力的方向對嗎？這些措施真的對人民有益嗎？如果總樂觀地想著「以後的事以後再說」，我們就只能落得不斷被越來越惡化的未來窮追猛打的下場。

沒進入狀況的人們

日本正處在少子高齡化社會，這是每個人都知道的「常識」。但是正確了解實際狀況的人又有多少呢？
因為工作的關係，我經常有機會接觸國會議員、政府官員、地方首長與經濟界大老，但即便是對政策決定握有重大影響力的他們，對少子高齡化問題也缺乏正確的了解。
「少子化」看來是無法停止的。雖然因為育兒支援政策奏效，總生育率（每位婦女一生所生育子女總數的推算值）多少獲得改善，但未來的出生人數卻無法增加（理由容後再述）。至於國家的「高齡化」，是已存在於這個世界上的人口日漸老去所造成的。
幾年後，包含東京在內，所有自治體的人口都會減少，甚至還有人認為日本可能會消失。現在已經不是為了部分自治體的人口增加或減少患得患失的時候了，我們必須更加正視全體人口減少的事實，並擬定長期政策。

「論壇」中不負責的討論

另一方面，在所謂的「論壇」中，沒抓到重點的人口對策也非常引人注目。「運用AI（人工智慧）或接受移民以解決勞動力不足的問題」就是典型的樂觀主張。
的確，透過機械化或移民的填補，或許多少可以應付當下人口不足的問題。但日本的勞動力人口在十幾年後，預估將會減少近1000萬人，不可能用機械或外國人取代所有的勞動力。
最近反思這些悲觀主義的論調也越來越多，設法用正面態度看待人口減少的問題，或許能讓不清楚現實的聽眾接受，譬如「人口減少是日本的機會」「人口減少反而是經濟成長的優勢」等等。
當然，確實有些國家即使邁向少子高齡化，經濟依然能夠成長。「雖然人口減少，但我們還是可以過著富足的生活；只要提高生產率、在相同的勞動時間內從事附加價值更高的工作即可。如果能提升每位勞工的國民生產毛額（GDP），每個人的所得就會增加。」
從短期發展的角度來看，這種論點的確能夠成立；我也認為提升勞動生產率很重要，並不打算否定這點。但無論人口是否減少，這都是我們的目標；而人口減少的問題，也不只是提升勞動生產率就能立刻解決的吧？
現在應該討論的是，人口的絕對數量劇減、高齡者激增將產生哪些弊病，而這些弊病又該如何應對。即使經濟持續成長，也絕對不可能遏止少子化或減緩高齡者激增的速度。
我們絕對不能靠著樂觀論述來逃避現實；即使是「不利的真相」，也必須面對，不能別開目光。

「寧靜危機」將侵蝕生活

想當然耳，在人口劇減的過程中，社會也不得不面臨重大變化，這些變化有時可能招致混亂。
如果重新整理我們亟需面對的課題，可以分成以下4點。第1點不用說，就是出生人數減少。第2點則是高齡者激增。第3點是伴隨著工作年齡人口（20至64歲）驟減而來的社會支撐者不足。第4點則是以上幾點交互作用下所帶來的人口減少。這幾點將對社會各層面帶來影響，因此我們首先必須了解這4個問題的真面目。
我花了很長的時間，大量收集政府與政府相關機構公布的各種資料，試著進行仔細分析。後面的正文會再詳述，從分析中看見的日本未來圖像相當令人震驚。
人口減少帶來的日常變化微乎其微；就算要我指出「昨天和今天的差異」，我大概也沒辦法回答。因為不容易感受到影響，所以人們對此漠不關心。但這就是人口問題真正的難處：速度雖然緩慢，但卻實實在在地凌遲、侵蝕每位國民的生活。
我將這種狀況稱為「寧靜危機」。

2016年，出生人數跌破100萬人，社會將失去活力

如同各位所知，日本正高速朝著少子化邁進。2016年的出生人數僅有98萬1000人，首度跌破100萬人大關。戰後的出生人數最高峰，出現在戰敗後不久的1949年，人數為269萬6638人（第1次嬰兒潮），換句話說，不到70年，出生人數就減少近1/3。
但我們真正應該擔憂的不是年出生人數跌破100萬人，而是出生人數減少的趨勢今後也會持續下去。接下來的出生人數將如同從陡坡往下滾似的，預估在2065年將減少至55萬7000人，2115年將減少到剩下31萬8000人（根據前述社人研的預估統計）。
也就是說，少子高齡化與人口不足問題才要正式登場。一對父母只生一個小孩，就像把一張紙對折一樣，紙的面積會剩下一半。如果下一個世代也只生一個小孩，就像把這張紙再對折，面積只剩下四分之一。像這樣把紙一再對折，就算原本很大的紙，面積也會一下子變得很小。
少子化，正在凌遲台灣！無論生育率是「1.00」還是「1.99」...台灣人口注定腰斬
那麼，出生人口的減少，會帶來什麼樣的影響呢？