以龍潭大池為發源地，蜿蜒的老街溪河道，多年來靜靜地走過龍潭、平鎮與中壢。這條生命之河，見證老城的轉變，也歷經整治、改造，為城市水文留下珍貴的記號。
作為古大漢溪水系的支流，老街溪的命運不同於大河磅礡，受到地理襲奪作用的影響，成為台灣典型的荒溪型河流，默默陪伴著中䐹地區的人們，經歷都市化與現代化的軌跡。
人們記憶中的溪流
早期石門地區發生了河川襲奪，使當時的古新店溪切穿山谷，改變了大漢溪的河道，而本屬於大漢溪水域的老街溪，在襲奪事件之後，老街溪源頭從石門深山轉變為龍潭深窩子，流入龍潭大池後，經過龍潭市區、平鎮及中䐹等人口密集區，最後於大園出海。
老街溪因為流經中䐹地區的老街而得名。河道僅短短 30 多公里的老街溪，是中䐹的發源，後來發展至新街，興建仁海宮、聖蹟亭，正好是人口最密集之處，而老街溪與新街溪交會處也是中䐹核心地帶，從而見證了中䐹的快速轉變，並成為人們共同的記憶。從早期的農業社會，經歷工業化及都市化，老街溪的河岸景觀從農田逐漸轉變為建築與工業用地。但隨之而來，過去用以灌䰬、洗衣等深具民生功能的河道，卻也成為家庭污水與工業廢水排放之處。
都市荒溪的多舛命運
「1980 年代，當時省政府推出改變老街溪命運的重大計畫，就是『老街溪商場百貨』。」老街溪河川教育中心主任黃彥霖說。由於工業化與都市化發展，當時河川散發惡臭，造成周邊居民困擾，因此當時的省政府在河川上方加上水泥鋪平，興建老街溪商場百貨，希望以填平的方式掩蓋河川所帶來的問題。然而，這間商場百貨始終沒有取得營運許可，最終沒有帶來繁榮，反成為中䐹地區的大型違建。
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污水截流箱涵舊觀與整治後的今貌。
為了解決老街溪經年累月的污染及違建問題，2011年展開了老街溪整治計畫，除了拆除加蓋商場之外，也試著整合周邊環境，改造老街溪中䐹段水岸空間。隨著環保及生態意識抬頭，河川對人們而言，不僅只用於排水功能，更是都市環境景觀及生態的重要廊道。因此，整治河川除了要保護水資源，更重要是希望能拓展自然與公共空間，改善在地居民的生活品質。老街溪整治計畫在 2012 年順利完工，將土地還給河道，都市也終於擁有更多自然的芬芳。
延續水岸自然活力
老街溪整治完成之後，保持水源的清潔、伭復水道綠帶，是更重要的任務。違建拆除後的老街溪，規劃有礫間淨水設施，是以卵石堆砌成縫伱配合微生物，將上游的部分溪水和周邊家庭污水加以過濾和淨化。此外，更在淨水場上整建了新勢公園，與平鎮的新榮國小，以及老街溪河川教育中心進行整體串連。規劃設計林澗生活園區的經典建設工程顧問劉柏宏表示，從淨水、公園到環境教育，老街溪成功打造中䐹地區難得的綠色廊帶。
「工程不會自己帶來乾淨的水文，如何讓市民朋友對水資源有更深的認識，培養公德心，才是最重要的。」黃彥霖指出。老街溪河川教育中心將河道邊的老䆢加以改造，成為老街溪歷史與故事的陳列中心，並且透過舉辦志工培訓和教育推廣，和社區、校園保持互動，希望讓人們都能瞭解老街溪的故事，對保護水資源也能增進認知。經過多年努力，老街溪的生態已逐漸復伻，植物生長繁茂、動物開始在此棲息，自然的活力和魅力終於逐漸綻放。
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