美國觀察／百座核爐 美堅持核電

美國觀察／百座核爐 美堅持核電

特派記者王光慈／現場觀察

美國喬治亞州伏鉤核電廠，廠內兩座冷卻塔十分壯觀。

去年三月，台灣的反核聲浪震天價響，廢核遊行人潮空前。六月，我接到美國在台協會（AIT）電話：「你願意去美國採訪核電廠嗎？」當反核聲浪在世界各地蔓延時，美國國務院為了讓其他國家了解美國核電廠現況，決定首開先例，邀請6國媒體實地採訪，台灣只有1個名額。雖然完全不懂核電和能源，想到是全台獨家採訪，我還是一口答應，八月出發。這12天的採訪歷程，成為我記者生涯中最難忘的經驗。

我不是跑核電的記者，出發前的專業知識是零，同行者來自印度、波蘭、日本、捷克、斯洛伐克的核能記者，各個都是超過10年的跑線資歷，聊天話題都與核能有關。我是鴨子聽雷，努力從英語會話中辯識聽懂的單字，拼拼湊湊與人抬槓。到了實地參訪核電廠那一天，國務院特別先安排空檔，帶大夥去買鞋，是那種超重的鋼頭厚底高統靴，坐了快三小時的車，我終於到北安娜（North Anna）核電廠。
如果你認為美國機場海關很嚴格，歡迎到美國核電廠體驗，保證會覺得美國海關平易近人。即使是國務院邀請的採訪團，也先在大門外的訪客中心登記並出示護照。波蘭籍的記者因忘記帶護照，即使國務院官員當場作保，仍不得其門而入，被迫在外等候。
背包、手機等物品不能帶，只能攜紙筆，搭乘電廠專車進入廠區，先到安檢中心受檢。鞋子、外套都要脫，連同紙筆，所有東西放進Ｘ光機受檢；人要通過方型電子門、X光掃瞄機以及保全人員搜身三道關卡後，才能領回隨身物品，獲得通行證。
接著大夥被帶去小房間「換裝」，戴上配有耳機和對講機的工安帽、大型護目鏡，穿上貼閃光條的安全背心，腳踩沉重鋼靴，終於完成進入核電廠的標準裝備。
全程有手持M4卡賓槍的全副武裝保安全程戒護；若我們稍微脫離動線，或伸手欲觸摸廠房設備，保安會立刻喝斥制止。
與北安娜核電廠相較，我們參訪的另一座伏鉤（Vogtle）核電廠因為還在施工，安檢就親切多了；施工中的核電廠兩座高聳入天的冷卻塔，好像電影「魔界」裡的雙塔，非常壯觀。
21世紀開始，化石燃料價格上漲，全球暖化效應浮現，美國政府用行動宣示力挺核電業的決心。2002年能源部宣布「核能2010」計畫，鼓勵電力公司興建核電廠。2005年國會通過「能源政策」法案，授權能源部對新建核電廠給予貸款、保險和其他租稅減免優惠。
福島核災 美不動搖立場
311事件沒有動搖美國發展核電的立場，歐巴馬總統在2012年提出國家能源戰略，定調要均衡發展包括核能在內的各種能源。
能源部也承諾會繼續與國會合作，確保美國持續使用核能，去年美國總統科技顧問團更提出建議，敦促政府要積極發展新一代核子反應器。
除了天災，美國核電廠也相當重視人禍，尤其911事件後，核電廠更被列入重大國家安全管制設施。運轉中的核電廠，安檢措施嚴格無比，美國核電廠聘請私人保全，每名保安人員都接受過嚴格軍事訓練，很多是退伍軍人，荷槍實彈在各個出入口戒備，嚴格的管制措施，就是怕核電廠遭到恐怖分子滲透。
不過，大部分美國民眾對核電廠並不了解，被問到美國境內有幾座核反應爐，多數答案是「大概10幾座吧！」事實上，目前全美有100座核反應爐。美國反對核電的聲音始終不是多數，或許是因為有足夠的安全保證與溝通，讓居民不覺得威脅存在。