消失的國界記者／彭光偉
恆河，印度的生命之源，是印度教信徒們認定的聖河，尤其是在瓦拉納西段的恆河，更是一生至少得朝聖一回。四月中有機會到印度採訪，瓦拉納西這座聖城，自然成了重要的拜訪城市。
▲（圖／記者彭光偉）
踏上恆河邊的祭壇兩側，我們見到已經有許多人浸泡在恆河水裡沐浴、淨身，男女老幼都有，他們對著河水敬拜，有些人用手舀起恆河水從頭頂澆下，有些人則是直接整個身體沒入水中，藉以表達對神祇的敬畏之意。
▲（圖／記者彭光偉）
對我們外來者而言，雖然早已知道恆河對當地人的意義，但親眼見到人們毫無顧忌地泡在我們自以為髒亂的河水裡，仍有些許衝擊。再加上當時天氣炎熱，空氣裡散發酸臭夾雜的異味，我們也只能用手輕輕地撥水，就以為體驗過了神聖恆河的洗禮。
▲（圖／記者彭光偉）
我們沿著河邊的堤防走著，每隔一段路，就有不同的儀式進行，印度教的眾神駕到，主宰著信徒們的生活作息，就連人生最後一段的葬禮，也因循著年紀、男女、以及往生原因不同而有不同的火葬場因應。原以為印度人是保守拘謹的，但沒想到當我們坐在河邊看著人群，有幾位年輕人主動走向我們示好，表達想要和我們一起合照，原來我們也算是「可愛小動物」。
▲（圖／記者彭光偉）
不過途中吸引到我們目光的，是全身塗滿白色顏料，並且完全裸露的聖者，翻查資料才知道當地人叫他們「Naga Sadhus」。他們時而靜靜地在河邊打坐，有信徒靠近，他們就為信徒祈福，再由信徒自由捐獻，他們時而會做瑜加，並以超高難度的姿勢引來眾人關注，當時心中想著：這是特技表演吧！
▲（圖／記者彭光偉）
入夜後的瓦拉納西，信眾開始聚集，就像台灣的廟會一般，信徒把祭壇周邊全都擠滿。台上的祭司開始祭神，隨著梵音起舞，信徒們也跟著拍手祝禱，所有人融為一體，相信印度眾神們會讓他們的生活變得更為美好。這是場美好的朝聖之旅，儘管悶熱地汗水直飆，卻不會感到煩躁不安，或許這就是心靈的洗滌。
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