外來草類物種 助長美西部野火

 

【台灣醒報記者李家淳綜合報導】據最新研究指出，外來草類物種助長了美國西部野火（wildfires）火勢、燃燒溫度和發生頻率。科學家相信，過去10年最大規模的野火有80%都是受此影響，因為它枯萎的速度和易燃性遠大於其他植物。研究人員正考慮利用菌類來消滅它的種子。

研究結果指出，外來植物旱雀麥（cheatgrass）和野火是一種共生關係，而一位美國西部自然火災的專家和作家邁克柯達斯（Michael Kodas）也同意此說法，「一般相信火能使旱雀麥競爭勝過其他物種，快速地蔓延生長。」

科學家早已懷疑旱雀麥在野火發生因素中扮演關鍵的角色，但這份研究顯示了決定性的證據。研究者利用衛星影像將失火區域對照旱雀麥的生長區域。

「這兩者彼此的關聯是清楚的。」研究報告主要作者珍妮佛鮑爾奇博士（Dr Jennifer Balch）說，「我們觀察了真正大型、火勢範圍超過100平方公里的野火，旱雀麥等於是提供許多燃料給野火。」從2000年到2009年，在50場最大規模的野火火災中，它影響了39場。

這種有毒性、蔓生的草是在1800年代，隨著當時的移民所搭乘的船隻來到美國，又繼續跟著移民和牧場牲畜移動，如今散布在整個美國大盆地，面積廣達60萬平方公里，涵蓋內華達、猶他、愛達華、加州和奧勒岡等州。

本研究報告刊登於期刊「全球變遷生物學」（Global Change Biology）。

圖說：外來入侵的草類物種造成美國西部野火火勢更大、燃燒溫度更高、發生頻率更高。（photo by USFWS Pacific in flickr）