鄉親鄉情／竹東圳造就良田、興起竹科

 2022-09-04 01:10 聯合報／ 記者巫鴻瑋／新竹報導

隱身在南清公路旁的竹東圳，一號隧道口上刻有「竹東圳」3個大字。記者巫鴻瑋／攝影

許多人都知道頭前溪是新竹的母親河，但卻鮮少有人知道位於竹東山林裡的竹東圳，更算得上成就新竹富足的生命之水，這條近百年歷史的古圳，不僅見證了竹東的大片土地如何從荒田變良田，前人更難想到，日後它竟然成為維繫台灣經濟命脈最重要的活水。

竹東圳始建於1927年，憑藉人力一鋤一鏟打穿山峰連綿的竹東丘陵，用13座磚砌隧道，串連起18公里長的灌溉路線，讓水流源源不絕灌入重埔地區。

號召當地地主開鑿水圳的林春秀，雖早在水圳修築前就已是當地富甲一方的茶商，但為了能實現種稻，不惜抵押自家土地，才終於成功修築水圳，將原本只能種茶的旱田，搖身一變成為產稻良田，讓當地更種出聞名全台的冠軍米。

不過，竹東圳也見證了台灣發展，因為新竹科學工業園區計畫陸續修築寶山及寶二水庫，原本灌溉稻田的圳水變成幫助台灣半導體業成長的泉源。

地方傳聞，竹東圳就像是生命之水，流到哪裡，哪裡就能出現奇蹟；竹科享受到了竹東圳的活水日益興盛，而竹東因為水源被奪，發展逐漸停滯，也似乎印證了這項傳聞。