本報2013年3月22日綜合外電報導，古國廷編譯，詹嘉紋審校
知道今天是甚麼日子嗎？今天是聯合國訂定的世界水資源日，自1993年第一屆水資源日開始，今年正式邁入第21屆。恰逢今年為聯合國的國際水資源合作年，因此2013年水資源日也將水合作訂為主題。
今天世界各地舉辦盛大活動響應，除了在荷蘭海牙（Hague）舉辦官方慶祝典禮，年度聯合國大會也選定在今日於紐約召開。
而聯合國教科文組織的世界水資源日官方網站中，也概述現今全球所面臨的水資源問題，做為慶典前的重點整理。
需求增加
全球有7億8300萬人無法取得乾淨用水，25億人沒有公共衛生設施，且集中在中亞和中東地區以及非洲北部。
首先，世界上有85%人口居住在前50%最乾燥的地區，其中非洲66%是乾旱地區，而3億到8億人居住在撒哈拉以南的缺水區(NEPAD, 2006)。另全球有7億8300萬人無法取得乾淨用水，25億人沒有公共衛生設施。每年600萬到800萬人死於與水相關的重大災害。
然而人口增長，未來40年，人口預估增加20億到30億人，如果加上飲食方式改變，預估食物需求到2050年增加70%。
經濟成長與個人財富增加，使飲食習慣由澱粉類轉為更耗水的肉類或乳製品。產生一公斤米需要3500公升的水，一公斤牛肉需要15000公升的水，一杯咖啡需要140公升的水 (Hoekstra and Chapagain, 2008)。
但是富國因大量需求肉類或乳製品而消耗的水資源，卻集中在扮演生產者的窮國。歐美國家（不含前蘇聯國家）每人每天至少消費3000公升的水，是隱含在進口食物或產品中。過去30年，食性轉變正是用水的首因，而這樣的狀況可能會持續至21世紀中期(FAO, 2006)。
除了飲食習慣轉變，大規模圈地種植是另一個愈來愈常見的現象。例如中東最大糧食生產者之一的沙烏地阿拉伯，為減少國內不永續地使用地下水，宣布每年減少12%的穀物生產；另一方面為穩定國內糧食需求，因此鼓勵國內企業投資非洲土地種植，以節省國內數億公升水和石油消耗。幾乎所有的阿拉伯國家都飽受缺水之苦，據估計，66%的阿拉伯國家地表淡水來自境外。
另外水力發電和其他可再生能源的需求亦將增加60% (WWAP, 2009)。這些議題相互牽連，提高農業產出連帶所需用水及能源增加，將導致與其他產業間水源爭奪更加劇烈。
廢水處理
水資源已然不足，但用過的廢水也未妥善處理。世界上80%的廢水未經蒐集和處理就直接排放(Corcoran et al., 2010)，而發展中國家更有超過90%廢水未經處理排入河川、湖泊和海域，特別是非OECD國家，很少或幾乎沒有處理廢水(Corcoran et al., 2010)，然而汙染不分國界，此將影響全球人類的健康、食物安全和飲水安全。
氣候變遷衝擊
人口分布不均、人口急速增長，和個人需求增加所產生的水資源問題，因氣候變遷而雪上加霜。
IPCC預測中歐和南歐地區缺水問題會越來越嚴重，到2070年有2800萬～4400萬人受影響。南歐和東歐中部的夏季水量將下降80%，歐洲水力發電量預估下降6%。
當全球平均溫度增加2℃，2020年至2050年間，全世界每年調適氣候變遷造成衝擊所花的成本約為700億到1000億美元(World Bank, 2010)。其中137億～192億美元主要花費在洪水處理和給水系統。
沒有邊界的資源
人對水資源需求日切，仰賴更深，但是水資源無法用國家邊界來區隔的特性，使國際間水資源分配問題更加複雜。
全球46%的陸地面積，是由跨國河流流域覆蓋，其中歐洲大陸有68個跨國河流流域，非洲有64個，亞洲有60個，北美洲有46個，南美則有38個。
全球有148個國家，內有跨國流域(OSU, n.d., 2008 data)，39個國家有9成的領土位於跨國流域，21個國家完全仰賴跨國流域的水資源。其中有1/3主要跨國流域在非洲，包含63個跨河流域和80個跨湖泊流域，橫跨面積超過10萬平方公里。
另外全球有276個跨國的河流流域，92.7%河流流域橫跨2～4個國家，7.2%河流流域橫跨5個國家，其中最多是多瑙河流域橫跨18個國家。
若以國家而論，俄國有30個跨國流域，智利和美國有19個，阿根廷和中國有18個，加拿大15個，幾內亞14個，瓜地馬拉13個，法國10個。
合作正在發生
有無數的前例證明，以合作代替競爭是共享跨國流域的良方，將近450個國際水資源協定於1820年2007年簽訂(OSU, 2007)。其中在非洲有超過90個國際協定處理跨國流域問題。
因此，今天聯合國於荷蘭舉辦的官方慶祝活動，也有多場會議，邀請社會各界討論水合作，期盼激盪更多創新的水合作方式。聯合國大會亦在水資源日20週年之際，回顧歷年所得到的相關經驗，並討論「2015年後聯合國發展議程」中關於水資源可能遇到的挑戰。
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